丘に吹く風

先週に冬タイヤと交換してきた夏タイヤ。交換して自宅まで乗ってきてはいるが、やはりサイドのひび割れが気になっていた。高速道路を走るのが不安なのだ。バイクのチューブタイヤなら少々ひび割れしていてもチューブがあるのでそれほど深刻ではなかったが、車やバイクでもロードスポーツは全てチューブレスだ。ひび割れは幾ら多層構造のゴムだとはいえ、不安のレベルが違う。

ネットでタイヤショップを紹介してくれるサービスを使って江東区のショップにアサインしようとしたのだが、返信がまったく来ない。どうやら機能していないサイトのようだという事がうっすらと分かってきた。１週間返信が来ない事でもう信用できなくなり、あらためて探す事にした。

先週タイヤ交換した時に、埼玉県内のブリジストン直営のタイヤ館、イエローハット、オートバックスをまわって見積もりをしてもらったのだが、再安でタイヤ館の２段階の値段交渉で出してきた額だった。しかしネットで出ていた見積もりからすれば、４本で交換工賃、廃タイヤ処分代、税金など込みの総額で差額は5千円以上に及んだ。イエローハットやオートバックスなどは1万円近い差になった。

これではまともに交換する気になれない。あらためて明日でかける先によさそうなショップはないかと考えたり、最悪タイヤ館で換えようかと思っていた。またタイヤ館は自宅から車で15分位の所にもあるので、そこで再度見積もりを出して、埼玉のショップと同じ額ならその場で交換してもいいかと思っていた。

まああと交換しようとしているサイズが在庫対象ではないマイナーサイズらしく、取り寄せに時間がかかるという事も含め、できればゴールデンウィーク前に何とかしたかった。

ふと、歩いていける範囲にタイヤショップがないかと考えていた所、明治通り沿いにとても小さいがフランチャイズショップのミスタータイヤマンというあまり入りたくない看板を掲げた所があったような気がしてきた。そしてちょっと遠回りしてそこに寄ってみた。

そこには若い店員が新品のホイールを組んでいた所だった。車は１台入れば店内は一杯。チェンジャーやバランサー、窒素ガスボンベなどがあり、工具もそれなりに揃っていた。恐る恐る声をかけ、値段を聴いてみた。

その若い店員は、一畳位の強烈に狭い事務所の中に声をかけた。すると中からおばさんが顔を出し、てきぱきと価格を調べてくれ、言い値でタイヤ館より安い額を出してきた。びっくりしたのだが、参考までに225/70R-15も出してもらった。ちょっとやはり比べると差額が大きすぎるので、結局195/80R-15に決め、いつ入荷するかを聴いてみた。

答えは２時間後。練馬に在庫があるとの事で、今日中に交換ができる事になった。入荷したら電話をもらう事にして一時帰宅。電話をもらってから再度ロッキーでショップに行った。

交換はそのショップの社長と若い社員が早速とりかかってくれた。その間、事務所に入ってみると、ストーブがついていて横の椅子にはまるまった猫が。なんとものどかなタイヤショップだった。作業場ではコンプレッサーの音やチェンジャーの音が響いている。

待つ間おばさんと話をずっとしていた。近所に住んでいる事、犬を飼っている事、バイクのタイヤも取り寄せられるという事、どんなタイヤも仕入れる事は可能だという事、昭和28年開業という実は老舗という事を知ったり、妻の車と前置きした上だがマニアックな車に乗っていると言われたり。本当はゆっくりと仕事ぶりを見させて頂こうと思ったのだが、殆ど見ている余裕はなかった。最後に端数を値切り、安い！とは言えないが、交換の手順や値段、近所というメリットなどを含めてなかなかよいタイヤショップを見つけたと思えた。

交換を終え、挨拶をしてショップを去った。するとハンドリングの軽さ、アクセルを踏んだ分の加速感が妙に軽く感じた。まだ皮が剥けていない事もあるので、ゆっくり走ったが、なかなかよい感じだった。タイヤの剛性もしっかり感じられ、気分がよい。

写真はそのタイヤショップで交換中のロッキー。狭さがよくわかる。後ろは常時渋滞している明治通りだ。