丘に吹く風

エクの練習で課題のスラローム。草アジではまだスラロームに達してはいない。我が家が参加するクラスはBOPであり、BAGなのだから、スラロームはまだ先の話。しかし、エクにはスラがある。

しつけ教室で1歳前後の間は、スラを使った講義も受けていた。しかし昔からテンションがあがりすぎてまったくダメ。とにかくアジ機材はどんなものでも出てくれば興奮。ハードル、トンネル、スラ全てのものに異様な反応を示すのがくーだった。

その中でもスラはまどろっこしいのが嫌いな性格のくーが最も苦手とする課題。しかしある時突然できるようになったのだが、そのまままた時間をおいてしまったのがまずかった。結局１からやり直しという感じで、最近最も課題であるスラを徹底的に練習しなければと思っている。

自作好きな由が、先日塩ビ管をホームセンターで買って来て、100均のエンドキャップとバーベキュー用の串を使い、地面に刺すタイプの12本のスラを作った。私もアイデアを含めて手伝ったのだが、やはり部分的に強度が足らない。くー位の小型？犬がバシバシぶつかるとすぐに曲がってしまう。

そして私が随分前から「これ買ったら？」と薦めていたものを、それまで「高い」という理由で拒否していた由が突然「買っていいかな」と言ってきた。ほら、安物買いのなんとやらだ、と言うと険悪なムードになってしまうのだが、まあやるだけやって結果、ちゃんとしたものでないとダメだというのがよくわかったらしいので、即答で「いいよ、今買えば週末のデイキャンプに間に合うんじゃないか」と言い、購入に踏み切った。

完全に教室や競技で使っているスラは、鉄のプレートが６本分のスラポールをたてる長さがあり、倒れないように部分的に支えのプレートが出てくるタイプだ。なので強烈に重い。散歩ついでに持っていけるような重さではないのだが、今回目をつけているのはオールアルミ製で、蛇腹にベースプレートが折り畳める。ポールも高さはないが充分な長さのアルミポールがねじ込み式でついている。ポール部分はまるで折り畳みテーブルの取り外せる足のようだ。

それがすぐに届き、雨がやみ、地面が乾いた夕方に外デビューとなった。そう、今日予定したデイキャンプは雨で中止。地面があまりにぬかるんでいる事から延期になってしまったのだ。悔しいのでとりあえず外で思いっきり12本のスラを練習する事にした。

既に18時を過ぎていたので、公園には犬仲間は殆どいなかったのだが、いそいそと機材を広げると目立ってしまった。本当は芝の上でやりたかったのだがまだ雨に濡れてるのもあり、土の地面の上でやる事にしたのだが、よくできすぎていて軽くてくーがあたっただけでも６本のスラセットが動いてしまう。地面に部分的に固定する方法を今後考えなければならない。

何度も練習したが、最後の１本の抜けるのが苦手なくー。そう先が見えてしまうと「もういいや」と勝手に最後１本を手抜きしてしまうのだ。結局まっすぐに並べる事では抜ける事が多い為、少しずらしてアプローチを取りやすくし練習。するとそこそここなせる回も増えていった。

しばらくは練習用として使う事になるだろう。でもエクのフラッグは16本。4本少ないのだ。まずはちゃんとした場所でコーチングを受け練習をしたいのだが、それまでの自主練に活用できるだろう。

日が暮れるまで練習し、学生が集団で花火をしながら奇声をあげて走り回り出したので撤収。雨で殆ど外に出られなかった週末も、あっという間に過ぎてしまった。