丘に吹く風

先週は久しぶりにディスクの大会に出た関係で、間があいてしまったが、今日は御殿場へ。毎週毎週よく続くものだと自分で感心してしまうのだが、今日も朝５時半前に自宅を出発。雨は予報ではもう降っているはずなのだが、何とか雨が降っていない都心を抜けて、東名東京ICを6時前に越える。

今日は早い時間の方が雨雲が御殿場上空を通過する予報なので、ゆっくり行く事にした。足柄SAのロッテリアで朝食。しかしやっぱりロッテリアのメニューは一番苦手だ。我慢して食べる。

御殿場ICを降り、セルフのガソリンスタンドで給油。すると300円でセルフシャンプー洗車ができると書かれているので、しばらく洗車をしていないロッキーは、軽く拭いただけではきれいにならない汚れがついているので、試しにやってみる事にした。

車に乗ったまま、洗車機の中をくぐる。1分程度で終わった。案内に沿って外に出ると、あまり車体は乾いていなかったが、まあ300円なら十分という状態だった。そして、気分よくセミナー会場へ、と思っていたら大粒の雨が…そんなものだろう。

セブンイレブンで昼食を買い込み、普段と違うルートで会場へ入る。するとすでに２組の参加者とコーチが自分の犬を運動させていた。ただセミナー会場周辺は道もドライで、雨は昨晩から降っていないようだった。到着はなんと7時半。随分ゆっくりとした往路だった。

霧が降りてくる中、セミナーが始まった。午前中は強烈に蒸し暑く、風が止まると汗も止まらない。このような蒸し暑さだと犬も辛いだろう。切りたいと思っていた前髪が額にへばりつき、うっとうしいので巻いたバンダナがすぐに汗でびっしょりになった。由もそんな中、一生懸命走る。

私は眠さに負けて、ほとんどこういう場では昼寝をしないのだが、ベンチを出して少し居眠り。目をさますとすでに午後のセミナーが始まっていた。変な寝方をしたせいか体が痛い。少し晴れてきたが、日差しはほとんどない。風が止まると蒸し暑さが残るが、午前より幾分湿度が下がっていたので、動きやすかった。

今回由とくーのポイントとしては、スタート時のマテと、１本目のハードルバーを落としてしまう癖の修正。コーチは途中から個人レッスンなみに指導して下さり、その成果があったのか、後半はあまりバーを落とさなくなってきた。あと、個人練習しにこられていたハンドラー兼トレーナーの方が、突然ドッグウォークのコンタクトゾーンを飛び下りるくーを見かねて、指導して下さった。くーは競技中は食べ物が効果がない。食事をしていても、ディスクやアジ機材をみると食事をやめてしまう程、好きなのだ。

最初、セミナーに参加した時に、ディスクを片手にコースを走ったのだが、これはテンションを高める為にディスクを使った訳ではなく、逆だったのだ。今の所アジ機材よりもくーを強く興味を引きつけるものはディスクしかない。なので、アジ機材でハイになったくーを落ち着かせる為にも、うまくコースをまわった時にディスクを投げてやるという形を取っていた。なので、なかなかくーの興奮をコントロールするのが難しい。

私たちとしてはくーが初めての犬であり、パピーの頃からこの興奮に立ち会ってきているのだが、セミナー会場ではこのテンションの高さと体力の果てしなさに驚かれる。確かにこの日も朝からアジ、昼にディスク、午後にアジ、そして終わったあとディスクというように思いっきり走り回ったくーだが、自分から疲れてもういいです、というようにはならない。疲れていても、遊んでくれる人がいる限り、遊ぶのだ。なのでちょっと飼い主が目を話していると、全然知らない人にディスクを差し出して遊んで貰う。その為、私はへとへとになっているくーの姿をみると、私が投げてやる方がまだマシと、くーをクレートに押し込むまでは目が放せないという状況になる。

怪我をしてからでは遅い。なので、このあたりのコントロールの責任は、やはり飼い主にある訳で、なかなかどの時点でやめるかは重要な判断になる。散歩の途中でも、同じ状況になる。心配性の私は、くーが他の人にボールやディスクを持っていかないように、できるだけ注意をひくようにするのだが、由はあまり気にしていない。怪我しなければよいのだがと私は常に思う。

思いっきり走り回って、帰りはクレートでぐっすりのくー。しかしこれで終わらず、自宅に帰るとまた遊んでくれとオモチャのある場所の下で尻尾を振るのだった。飼い主の食事の前に、くーの食事を出してやり、ようやく大理石の冷たいボードの上で寝てくれたのだった。

色々学んだセミナー。毎回新しい発見や収穫がある。これからもしばらく御殿場通いが続きそうだ。ただあまり炎天下になると難しい。ナイターもコーチは考えていると言っていたが、それはそれでハードな夏になりそうだなと思う今日この頃であった。

写真は先日コーチが導入したハスキーの芝刈車。シンプルな構造で使い易そうだ。これで練習フィールドを整備する。