丘に吹く風

土曜もお昼になり、先輩ののんきさんが夜の為にテントを張りだした。私はというと、パソコンで天気チェック。明日にかけて、あまり天気はよくない。確実に夜には降られ、明日もお昼ころに少し雨はやむかもしれないが、朝晩は雨という感じだ。私としては、あまり気が進まなかったのだが、由は皆と一緒に１泊したいという気持ちが強まっているようなので、夕方にもう一度考えよう。

午後のセミナーに参加する為、これまた先輩のウィル君の所が午前セミナーの途中にやってきていた。コーチが近所の牧場に絞りたての牛乳を貰う話しをつけていたので、午後のセミナー開始前にロッキーで取りに行く。すると、なんとフィールドの入り口に何だかみたような看板が。横浜のバイククラブチームが、どうやら裏にあるキャンプ場でサマーキャンプを行っているようだ。そういえば朝から断続的にハーレーや集合管の音が森の向こうで聞こえていたのはこのせいだったのかと理解した。

午後のセミナーが始まった。少しづつ高度になっていくコース。私も写真を撮りにうろつくが、くーがハードルをまだ落とす事が多いので、それを直す為また走り回り、結構疲れる。ただくーは少しづつハードルを飛ぶ時のタイミングが変わってきているようで、滞空時間が長くなるような動きが少しづつ見えてきた。まあはなっから飛ぶタイミングが遅くてハードルに胸からぶつかったりする事もあるので、まだまだなのだが…

先輩たちは殆どが1度以上でCR(クリーンラン)を出せるチーム。我が家はまだ先日の西湖のBOPで、１等辞退でのギリギリのCRで優勝しただけのチーム。当然、経験の量が違う訳で、まだまだ由とくーがうまくリズムをつかめない。日々その為にこうしてセミナーに参加しているのだから当然なのだが、今はとにかく走る事で経験を積む時期なのだ。

ただまず絶対に無理だと思っていたような先行スイッチ、呼び戻しなどができるようになってきた事に、何よりも由や私が驚く。くーはどんどんと由の指示に従うという事を覚えていっているようだ。そしてその通り走る事の喜びも感じているのだろうか。

大きな課題だったシーソーとスラロームも今回からコースに取り込まれた。シーソーはやはりまだコンタクトゾーンでのシーソーの反動が怖いらしく、飛び下りてしまう。しかしディスクで誘う事で半分以上、コンタクトゾーンに足がついている状態でシーソーをクリアする事ができるようになってきた。これも重ねて練習をしていく事になる。

スラロームも由はまだ早いと思っているようだが、私からすればもうひとつの壁を超えていると思っていた。折角コースに取り込んで貰っているのに、パスする姿をみて「ちゃんとできるんだから通りなさい」と言うと、コーチも「できるならちゃんと通りなさい」と由に指示。スラ抜けはあったが、３回目位にしっかり最後まで通る事ができて、皆さんに拍手を貰った。問題はくーが「スルー」というコマンドで、スラロームの１本目の左手から入り、最後までスラをこなすという事をどう覚えさすかだと思っている。今は、先に行きたくてパスしてしまうのだが、楽しくスラロームをさせるように教えてやらなければならない。

くーは由と一緒に、セミナー参加を重ねるごとに、課題をマスターしていくように思える。当然、ひとつマスターすれば次に新しい課題が出てくる訳で、コースのレイアウトもそうだが、まずは全ての障害の通り方をマスターしなければならない。今まさにとりあえず形だけだが、全ての障害を経験した事になった。

今後はこれらの障害を、確実にこなせるように練習を重ねていく。そしてコースレイアウトによって、由のハンドリングテクニックを磨いていく事で、くーにそれが伝われば、CRという目指すテーマに近づいていく。

アジはコースが１パターンではない。これが毎回変わる訳で、毎回応用が必要になる。単純な競技ではなく、いかにハンドラーと犬が通じているかが、結果に反映するスポーツなのだから。どんなベテランでもミスはある。それだけ、コースが複雑になっている訳で、奥が深い。だからこそ、一歩一歩が大事だ。

由はこの１日で色々な事を今回も学び、もっと皆と話がしたいと言い、明日はどうも雨だが、テント泊を決めた。

写真はスラを嬉しそうに抜けるくーと、ハンドラーの由。