丘に吹く風

雨も酷くならず、トイレに目がさめると、朝もやの中のフィールドは静かだった。大抵日がのぼると何かの気配から、どこともなく犬が吠えはじめ、5時頃には眠れなくなった人が起き出して、強制的に起きる事になるのだが、今日は珍しく6時近くまでゆっくりとできた。

寒くもなく、なかなか快適な1夜だった。由は既に10時間以上寝ている。頭痛もおさまったようだし、よく眠って今日も元気に走れるだろう。

周辺が起きはじめたので、由を起こす。由がテントを出た所で、私はさっさとシュラフやマットを片づけ、雨が降ってこないうちにと、テントの撤収作業。ちょっとだけ濡れている程度だったので、おもいのほかほっとした。タープはまだしっとりと濡れている。

ランタンに給油したり、細かい片づけ作業をしているうちに、マフィさんが到着。タープを立てるのを手伝い、お邪魔させて頂いた。ぎっしりと椅子が入り、12人ほどでしゃべりながら朝食を取る。

今日は3走予定。最初はいきなりギャンブラーからだ。エントリーが少ないようで、スモールは3頭ほどしかいない。由は一番最初の出走だ。

まん中に設置されたテーブルにくーを座らせ、スタート。目の前のトンネルを抜けたあと、2番目にスラを通らせたのだが、これが何度も失敗。途中抜けばかりで時間を大幅にロスしてしまった。しかし逆側から仕切りなおしをした所、1発でクリア。この時由は結構意地になっていたようだ。スラは最近じっくりスタートさせればあまり失敗もなかったのだが…

その後もタイヤやハードルなどは、指示とはどうも違っていたのだが、とりあえずバーは落とさず走る。35秒の時に鳴った笛の音を聴いて、すぐにテーブルに戻り、終了。結果は完走がオールクラスで3人しかおらず、2位タイ。しかし表彰対象は1位の方だけとなった。

お昼まで出走はなし。この日もべったんパパさんが麻婆丼とモツ煮のボリュームたっぷりの美味しい昼食を頂いた。しかし満腹になった直後、いきなりハードなTOP(タフネスオープン)なのだった。由はちょっとだけ控えめの量にして、備えていた。

タフネスなコースは36～37障害という普段の倍近い距離を走る。番号札も足らず、もう１式もあわせ、それだけでなく3人のコースサポーターとハードルが落ちた時に直してくれるサポーターが2人と、異様な雰囲気のコースは、霧が出てきて幻想的でもあった。

由はスタートからいい感じで、長いコースだったが、ミスコースはなし。但しバーを3本落としてしまい、1本につき2秒加算の39秒代で完走。しかしラージクラスの圧倒的な速さはあざやかで、優勝者は40秒を切る素晴らしい走りだった。

そして本日最後の出走はJP1。難しいコースを1本目のバーも落とさずに、ギクシャクせずに走っていたが、後半のスラロームでなかなか通れず。何度もやりなおすのだが、うまくいかない。しかし最後まで諦めずに抜ける。最後の1本のハードルをひっかけて落としてしまい、完走はできたが最下位で終了。これもスラロームが悔やまれるが、他はよかったと思う。

競技会終了時間は、まだ空も明るかった。小雨が降っていたが、私はちょっとバテ気味だったので、警戒モードの中少しづつ片づけを進め、お世話になったタープや使った食器の片づけも少しだけ手伝い、早めにコーチに挨拶をして帰路へついた。足柄SAまでは私が運転し、あとは由が運転した。

いつものように、夕食は池袋の揚州商人へ。服がドロドロだったが、上着を抜いて誤魔化す。おいしい中華を食べて満腹。家に着くと雨がまた降ってきた。明日も雨予報でもあり、車の中がカビ臭くなりそうなので、濡れたテントやタープも降ろした。

写真は練習用のスラをうまく抜けるくー。本番では失敗をしてしまったスラも、練習ではうまくできていたのに…