丘に吹く風

6時前に犬の吠え声や人の声で目覚める。由はまだ寝ていたが、すぐに目を醒ました。くーは当然というように、私の顔を足元で見つめていた。おとなしく寝ていたらしい。

朝のキャンプ地は気持ちがいい。曇っていたので夜露があまりなかったが、湿気が結構あり、べたつくが肌寒い山の気候だ。普段ならフライを開けてそのスペースで朝のコーヒーや紅茶を入れるのだが、ドッグスポーツではタープまで行って皆と朝食を取る事が多い。

夜は近くのビジネスホテルなどに泊まった人も多かったようで、その車たちが少しづつ戻ってくる。犬たちはその間、車の中のようだが、くーにはまだそういう宿泊をさせた事がない。それができれば、弟子屈の定宿、鱒やにもまた泊まれるのだが…来年チャレンジしてみたいと密かに思っていたりする。

競技会のプログラムでは、今日も由がエントリーしている種目は1,3,4番目。午後最初の種目までで今日は終わりになる予定だ。私ももっと競技に深入りできるなら、由と一緒に悩む事はできるのだが…。私がみている分には、いい走りをしていると思う。しかし、やはりアジリティというものはとても高度な事を1分程度の中の時間に行わなくてはならず、またそれは並大抵なものではないと思う。見よう見まねでできるものではないのは、私でもよく分かる。だからこそ、私の意見は薄っぺらなものなので一線を超えた事は言うつもりはないが、やっぱり由とくーには楽しんでほしい。何もできないというのも寂しいものだ。

昨日より湿度が高く、時折日差しが差し込むと強烈に暑くなるのだが、総じて昨日よりは涼しい。ただ、風が少なく、タープを抜ける風がないのは結果的に蒸し暑くてたまらない。

お昼はそれぞれ流れで取り、午後の目玉であるハンティングワールドが始まる直前に、バケツをひっくり返したような集中豪雨に見舞われた。人が入っているタープはよかったが、となりに張った犬たちの待機用のタープが倒壊寸前になり、雨に濡れながら張り綱を修正したり、日差しよけに張っていたテントのフライシートを治したりしていた。すっかり頭から足の先まで濡れてしまった。
あれだけの量が一気に降ると、ものの10秒程度で下着まで濡れてしまう。あとは諦めるしかないのだが、しばらく降り続いた雨は、通路を川にし、タープの中も足もとは水たまりになってしまった。30分ほどそれぞれの待機場所で雨を避けているもの、ひたすら倒壊しないように支えているもの、車の中でじっと待っているものと、フィールドは一次騒然としたのだった。

その後まだ会場の通路は水が川のように流れているものの雨はあがった頃から、検分が再開された。フィールドの水はけは素晴らしくよく、すぐに走れるようになったのはさすがだった。外ではこうはいかない。

そしてラージから競技は始まった。当初心配していたような的に当たらない人は結果的に誰一人出ず。皆40ポイントや50ポイントを取り、微妙なラインで戦いが続いた。由はくーが思いの外ハードルを落とさなかったので、急遽50ではなく40を取りに出たがそれが仇となり、最後に1本ハードルを落とし5秒加算され、入賞はできなかった。でも楽しめたようだった。

そのあとはAG2、JP3とベテラン勢が素晴らしい走りをみせてくれた。といっても半分は私は車で寝ていたのだが、べったんパパさんの走りはさすが、世界選手権選考会で素晴らしい成績を出した事を証明するような鮮やかなものだった。会場が揺れる位に、どよめきが起こっていた。

雨が残る中、撤収がすみやかに進み、日暮れぎりぎりに私達はフィールドをあとにした。既に東名は大渋滞という情報だったが、覚悟を決めて東名に乗る事にした。

秦野中井から渋滞は始まり、同時に土砂降りと空の稲光がひっきりなしに展開されていた。25kmの渋滞を、久しぶりに1時間以上かけながら通過したのだが、海老名SAから東京料金場までは恐ろしいほどの土砂降りで、何度かハイドロプレーニングを感じて恐怖だった。由は疲れきって、助手席で眠っていた。

10時に自宅近くのラーメン屋に到着したのだが、久しぶりに寄った徳島ラーメン屋は潰れてしまっていた。残念。外のラーメン屋で夕食にし、自宅に到着したのは11時近く。風呂に入ってすぐに就寝。何だか夏休みのつもりだったが、落ち着かない週末になってしまった。

写真は土砂降りでハンドルが取られまくっていた横浜町田付近。結構恐怖だった。